Informations médicales

La cirrhose du foie

Cirrhose (Wikipedia): c'est une maladie chronique du foie dans laquelle l'architecture hépatique est bouleversée de manière diffuse par une destruction des cellules du foie.

Une cirrhose est irreversible, les traitements ne peuvent servir qu'à en ralentir la progression.

Dans les phases les plus avancés, la seule solution est la greffe de foie.

Les causes les plus communes de cirrhose sont l'alcoolisme ou l'hépatite.

D'autre causes plus rares sont de nature génétique ou auto-immune.

Le cas de Taro

Au début 2009 Taro a commencé à se sentir très fatigué, avec d'autres signes anormaux tels que saignements du nez ou halitose.

En avril 2009 il a fait une prise de sang qui a révélé des anomalies. D'autres analyses ont ensuite confirmé en mai 2009 un diagnostique de cirrhose avancée et une espérance de vie de quelques années.

Taro ne buvait pas d'alcool, ne prenait pas de drogues, ni avais jamais eu de maladies anormales telle qu'une hépatite qui aurait pu expliquer son état.

Les médecins n'ont jamais su dire exactement quelle pouvait être la cause de cette cirrhose.

Depuis novembre 2009 ses conditions générales ont commencé à empirer, avec perte de poids, incapacité à rester debout pour plus de 30 minutes, et apparition d'ascite (accumulation de liquide dans le ventre, qui limite énormément la vie quotidienne).

Les examens sanguins montraient aussi une détérioration. L'indicateur principal est le MELD (ici on peut trouver plus de détails sur la façon de calculer le MELD). Le MELD de Taro est passé de 13 en mai à 20 en novembre. Un MELD au dessus de 25 est corrélé à une espérance de vie d'environ 3 mois.

Taro avait besoin d'une greffe de foie

Après de nombreux examens, aucune contre-indication à une greffe positive avait été identifiée.

L'équipe médicale avait recherché de potentiels donneurs vivants dans la famille, mais avait conclu que les candidats présentaient trop de risques:

- parents au delà des 60 ans - pas permis

- soeur qui avait eu de la stéatose hépatique, qui est une contre-indication à la greffe

- pas d'autre volontaire dans la famille avec un groupe ABO ou structure physique compatible

- il est bien sûr interdit de rechercher des volontaires et d'offrir de l'argent en échange de tout type d'organe

La seule option qui restait était donc une greffe de donneur cadavérique. Taro avait été accepté sur la liste d'attente au Japon.

Malheureusement, a cause de l'état actuel du programme de greffe au Japon, le temps d'attente était estimé à 4-5 ans.

Le seul choix qui restait donc à court terme était de le faire greffer dans un autre pays qui accepterait un étranger non résident en toute légalité.

Le programme de greffe aux États-Unis

Le seul pays qui accepte officiellement des greffes sur des non résidents sont les États-Unis. Tous les autres pays, y compris la France, ont interdit les greffes sur non résidents non Européens afin d'éviter le trafic d'organes.

Le programme américain accepte des patients non résidents jusqu'à un quota maximum de 5%. Dans les dernières années, les greffes sur non résidents ont représenté moins de 1%.

Une fois qu'un patient est accepté sur la liste d'attente américaine, le seul critère d'allocation des organes est le risque médical et la compatibilité biologique.

L'année dernière, le temps moyen d'attente sur tout le territoire, pour le 25% de patients les plus graves (MELD au dessus de 24) était de 1.4 mois.

En conclusion, les chances pour Taro de recevoir une greffe de foie aux Etats-Unis auraient été très fortes.